Phosphat wird im Allgemeinen als Wasserenthärter in Reinigungsmitteln verwendet, in manchen Gegenden sind Phosphatreinigungsmittel jedoch reguliert, da der Wachstums- und Rückgangszyklus von Algen die Phosphatabgabe am Wassereinzugsgebiet beeinträchtigen kann.
In der Landwirtschaft ist Phosphat einer der drei Hauptnährstoffe für Pflanzen und Hauptbestandteil von Düngemitteln. Phosphaterzpulver wird aus der Phosphorschicht von Sedimentgesteinen gewonnen. Konnte es früher ohne Aufbereitung nach dem Abbau genutzt werden, werden unverarbeitete Phosphate heute nur noch für den Bioanbau verwendet. Im Allgemeinen wird es chemisch zu Superphosphatkalk, Calciumsuperphosphat oder Ammoniumdihydrogenphosphat verarbeitet, die höhere Konzentrationen als Phosphat aufweisen und in Wasser besser löslich sind, sodass Pflanzen sie schnell aufnehmen können.
Der Düngemittelgrad besteht im Allgemeinen aus drei Zahlen: Die erste bezieht sich auf die Stickstoffmenge, die zweite auf die Phosphatmenge und die dritte auf alkalisches Wasser. Ein 10-10-10-Dünger enthält also 10 % jeder Komponente, während der Rest Füllstoffe sind.
Der Phosphatabfluss von überdüngtem Ackerland kann eine Ursache für Eutrophierung, Red Tide und nachfolgende Hypoxie sein. Dies kann, wie auch Phosphatreiniger, bei Fischen und anderen Wasserorganismen zu Hypoxie führen.
